目前随着城镇集中供热的不断发展，热力管件的应用也是越来越广泛了，热力管件逐渐成为输送城镇热能的主要途径。这是因为当物体受到温度的影响的时候，会发生热胀冷缩的现象，蒸汽热力管件也不会例外。但是如果想要仅仅靠热力管件自身的位移是不能抵消热膨胀的，通常热力管件是会采用安装补偿器的方法来降低热膨胀带来的作用的。

热力管件的补偿器也称作伸缩器，它的作用主要是吸收管道因为热涨的作用伸长的长度；同时也能补偿因为冷缩作用而回缩的长度。

热力管件的补偿器通常被分为自然和人工补偿器两种。而自然补偿器主要是用来在供热管道中作自然拐弯，一般有Z型、L型以及π型。另外人工补偿器也分为波纹补偿器以及旋转补偿器两种。一般情况下埋地供热管道采用波纹补偿器，而架空供热管道大多采用旋转补偿器。

而波纹补偿器有着结构紧凑，占空间少以及可直埋的优点，同时也有着制造要求高，补偿能力较小的缺点。另外旋转补偿器拥有补偿量大，同时可以根据自然地形和管道强度布置的优点，而且它不会产生由介质压力产生的盲板力；但是它的缺点是通常需要多组搭配使用，所以非常占空间。

热力管件的直埋波纹补偿器一般又被称为直埋轴向波纹补偿器，这是一种需要在工厂里将轴向波纹补偿器直接加工成直埋用的管件，它要求在波纹补偿器的本体上进行保温作业，而且要安装进相应的钢套管外护壳中，并且还要进行防腐处理。

热力管件的人工补偿器的安装有很多要求。通常情况下，供热管道并不是所有管段都要要安装人工补偿器。所以在实际工程中，有的管段是要安装人工补偿器；有的管段可以不用安装人工补偿器。通常当供热管道中有自然拐弯，即安装有Z型、L型或者π型的自然补偿器的时候，它的弯头的前、后的直管段又较短，所以可以不设人工补偿器。